Superfoods: Μαστίχα Χίου-Τα πολύτιμα δάκρυα

Η Μαστίχα εκκρίνεται στη μορφή δακρύων από τις τομές που χαράσσονται στα μαστιχόδεντρα, κατά τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, με ένα εργαλείο που ονομάζεται κεντητήρι και συλλέγονται το Σεπτέμβριο. Το μαστιχόδεντρο, ή αλλιώς Pistacia lentiscus var. Chia, είναι αειθαλής θάμνος με ζωή περίπου έναν αιώνα και ευδοκιμεί νότια της Χίου, στα λεγόμενα Μαστιχοχώρια. Από το 1997 η μαστίχα έχει χαρακτηριστεί ως προϊόν Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) ενώ το 2015 χαρακτηρίστηκε, από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων, ως φυτικό φάρμακο για γαστρεντερολογικές παθήσεις και την επούλωση δερματολογικών παθήσεων.

Οι θεραπευτικές ιδιότητες της μαστίχας είναι γνωστές από την αρχαιότητα, από τον Διοσκουρίδη, τον Ιπποκράτη και το Γαληνό. Ο Ηρόδοτος, τον 5ο αιώνα μ.Χ. αναφέρει πως οι σύγχρονοι του συνήθιζαν να μασούν τη μαστίχα για να αντιμετωπίσουν τη δυσπεψία. Οι Ρωμαίοι έφτιαχναν οδοντογλυφίδες από το ξύλο του μαστιχόδεντρου για να αρωματίσουν την αναπνοή τους και να καθαρίσουν τα δόντια τους. Σήμερα χρησιμοποιείται ως διατροφικό συμπλήρωμα αλλά και ως φαρμακευτικό προϊόν.